
外部燃料タンク(External Tank:ET)の主な機能は、オービターのメイン・エンジンに燃料の液体水素と酸化剤の液体酸素を供給することである。
また、2本のSRBとオービターを接続し、全体を支える骨組みにもなっている。ETはシャトルの中では唯一再使用されない部分である。
固体燃料補助ロケット(Solid Rocket Booster:
SRB)は2機合計で発射時に必要とされる
推力の83%、
約1,250万ニュートン
(1,276.8トン)を
発揮し、発射から2分後、
高度
約15万フィート(46km)に
達したところで
切り離され、
パラシュートで海に着水して回収される。
SRBは何度も再使用される。
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